달팽이는 곰팡이를 먹어도 죽지 않아! 응? 달팽이 생존 능력의 비밀

애완으로 백와달팽이를 키우는 분들 중에 가루된 달팽이 먹이를 물로 개어서 주었는데 하루 내지는 반나절이 지난 후에 달팽이 먹이에 곰팡이가 생겨서 당황하신 분들도 계실 것 같습니다. 사실 제가 딸 아이의 성화에 못이겨 달팽이를 키우고 있고 얼마 전에 직접 겪었던 일이니까요. 그래서 오늘은 달팽이 먹이에 곰팡이가 생긴 경우 어떻게 대처해야 하는지 혹은 굳이 대처할 필요가 있는지에 대해서 이야기를 해볼까 합니다.

 

달팽이는 종종 느리고 눈에 띄지 않는 생물로 간주되지만 여러 면에서 매력적입니다. 달팽이의 가장 놀라운 점 중 하나는 다양한 표면에서 자라는 균류의 일종인 곰팡이를 먹고도 거뜬하게 생존할 수 있다는 것입니다. 대부분의 동물은 곰팡이만으로는 생존할 수 없지만 달팽이는 특별한 부작용 없이 곰팡이를 먹고도 생존할 수 있는 놀라운 능력을 가지고 있습니다.

달팽이 생존의 과학

달팽이는 곰팡이를 포함한 다양한 식품 공급원에서 영양분을 추출할 수 있는 독특한 소화 시스템을 갖추고 있습니다. 인간과 다른 많은 동물과 달리 달팽이에는 이(teeth)나 위(stomach)가 없습니다. 대신, 그들은 표면에서 음식을 긁어내는 데 사용하는 치설(radula)을 가지고 있습니다. 이렇게 긁어낸 음식은 소화관에서 분해되며 특수 효소와 장내 세균은 달팽이가 생존하는 데 필요한 영양분을 추출하는 데 도움을 준다고 합니다.

 

달팽이가 곰팡이를 먹고도 생존할 수 있는 이유 중 하나는 느린 신진 대사입니다. 달팽이는 냉혈 동물이므로 체온을 유지하는 데 있어 온혈 동물만큼 많은 에너지를 필요로 하지 않습니다. 그래서 곰팡이와 같은 상대적으로 낮은 에너지원으로도 생존이 가능합니다. 게다가 달팽이는 곰팡이의 일반적인 구성 요소인 셀룰로오스와 같이 소화하기 어려운 음식에서 영양분을 추출하는 독특한 능력을 가지고 있습니다.

곰팡이 섭취의 이점

대부분의 동물은 해로운 독소가 잠재되어 있는 곰팡이를 피하지만 달팽이는 오히려 곰팡이를 먹음으로써 이익을 얻습니다. 곰팡이는 달팽이 생존에 필수적인 풍부한 단백질 및 기타 영양소 공급원입니다. 또한 곰팡이는 유익한 장내 박테리아의 공급원을 제공하여 달팽이의 소화 시스템을 건강하게 유지하는 데 도움을 주기도 합니다. 실제로 일부 연구자들은 달팽이가 곰팡이와 함께 진화했을 수 있으며 곰팡이를 먹고도 생존할 수 있는 달팽이의 능력이 종으로서의 성공에 핵심이었다고 믿고 있습니다.

 

우리집 달팽이 새라

인간 건강에 미치는 영향

곰팡이를 먹어도 문제가 없는 달팽이의 생존 능력은 인간의 건강에 중요한 영향을 미칩니다. 곰팡이는 가정과 건물에서 흔히 발생하며 곰팡이에 노출되면 호흡기 문제, 알레르기, 심지어 인지 장애까지 이르는 광범위한 건강 문제가 발생할 수 있습니다. 그러나 달팽이는 곰팡이가 있는 환경에서도 쉽게 번성할 수 있는 독특한 능력을 가지고 있어 인간의 건강을 보호하기 위해 이 능력이 적절하게 활용할 수도 있음을 알 수 있습니다. 실제로 일부 연구자들은 달팽이를 청소에 사용하는 방법을 모색하고 있다고 합니다. 곰팡이로 오염된 환경, 곰팡이가 많은 지역에 달팽이를 투입하면 곰팡이를 분해하고 방지할 수 있다고 합니다. 더 나아가 달팽이의 고유한 소화 시스템은 인간의 소화 장애에 대한 새로운 치료법에 대한 실마리를 제공할 수 있다고 합니다.

결론

곰팡이를 먹고도 생존할 수 있는 독특한 능력 덕분에 달팽이는 그 동안 다양한 환경에서 번성해 올 수 있었습니다. 연구자들은 달팽이의 생존 과학을 연구함으로써 다양한 유기체가 환경에 어떻게 적응하는지 더 잘 이해하고 더 나아가 이 지식을 인간의 건강과 웰빙을 개선하는 데 적용할 수도 있을 것입니다. 개인적인 입장에서의 결론은 내가 준 달팽이 먹이에 곰팡이가 쓸어도 걱정할 것은 없다는 것입니다. 한 시름 놓았습니다.